Elzemiek zoekt naar Drentse verhalen: “zo kunnen we onze verschillen overbruggen”

Elzemiek zoekt naar Drentse verhalen: “zo kunnen we onze verschillen overbruggen”

Elzemiek Zinkstok wil groene harten in Drenthe veroveren – en ze gelooft dat dat het beste kan met lokale verhalen. Als communicatieadviseur bij de NMF Drenthe is ze altijd op zoek naar goede verhalen, want die verbinden en inspireren ons, maar zetten ook aan tot actie. Voor Elzemiek zijn ze ook een manier om diepgang en verbinding te vinden in de snelle communicatiewereld van vandaag de dag. Hier deelt ze haar verhaal.

Al sinds haar studie Mariene Biologie maakt Elzemiek zich zorgen over de natuur. “Ik weet nog goed dat we een college hadden over behoud van de oceanen en dat ik ontzettend schrok van de impact die wij mensen hebben, zelfs op de diepste zeeën! Vanaf die dag wilde ik me inzetten om de natuur te beschermen.” Daarom deed Elzemiek ook een master Wetenschapscommunicatie. “Ik wilde leren hoe ik zoveel mogelijk mensen kon bereiken, inspireren en aanzetten tot actie. Ik wilde toen echt de wereld veranderen,” lacht ze. “Nu sta ik daar iets realistischer in en richt ik me vooral op Drenthe.”

Van snelle aandacht naar echte verbinding

Inmiddels werkt Elzemiek al ruim 10 jaar in het veld dat zij duurzaamheidscommunicatie noemt. Maar de communicatiewereld veranderde de laatste jaren ingrijpend en dat had veel impact op Elzemiek. “Het is zo vluchtig geworden, het lijkt steeds meer te gaan over snel opvallen en kort de aandacht pakken. Terwijl ik juist graag de diepte in wil en de verbinding wil opzoeken.” Een tijd twijfelde ze of ze wel in het juiste vakgebied zat. “Tot ik een cursus storytelling ging doen, dat veranderde alles. Ik vond mijn passie voor communicatie terug, in haar oudste vorm: verhalen.”

Verhalen inzetten voor verandering

Elzemiek vertelt graag waarom ze verhalen zo krachtig vindt: “Verhalen kunnen mensen echt aanzetten tot actie en verandering, omdat ze ons dieper raken dan feiten. Maar verhalen verbinden ook, letterlijk. Als je naar een verhaal van iemand luistert gebeurt er van alles in je hersenen – en ontstaat een sterker wij-gevoel. Uit een verhaal blijkt vaak ook hoeveel we eigenlijk op elkaar lijken. Dat we ons allemaal wel zorgen maken over de toekomst, of de gezondheid van onze kinderen. Het kan onze verschillen daarom ook beter overbruggen.”

Verhalen dragen volgens Elzemiek ook bij aan ons begrip van de wereld. “Ze kunnen abstracte dingen en feiten echt voelbaar maken en ons helpen met het begrijpen van het leven en de wereld om ons heen. Dat deden we heel vroeger al rond vuurtjes – en nu nog steeds. Misschien is het uitwisselen van verhalen wel wat ons het meest mens maakt. Vooral in tijden van crisis komen er allerlei verhalen naar boven in de samenleving, denk maar aan de coronatijd!”

Waar zijn de klimaat & natuur verhalen?

Maar Elzemiek mist de goede verhalen over de crisissen waar onze planeet en natuur zich in bevinden. “We zijn geneigd om vooral intellectueel te kijken naar de klimaat- en biodiversiteitscrisis en de schokkende feiten te delen. Maar als we meer persoonlijke verhalen en drijfveren gaan delen, geloof ik echt dat we meer mensen kunnen overtuigen van de noodzaak tot verandering,” vertelt Elzemiek.

De kracht van Drentse verhalen

Bij de NMF Drenthe zetten we verhalen steeds meer in – sinds kort is er zelfs een verhalenpagina. Elzemiek: “Er zijn zoveel mensen in Drenthe die zich zorgen maken en die zich inzetten voor duurzame verandering. Voor mij zijn dat echt lokale helden! We willen hun verhalen veel meer gaan delen, om zo anderen te inspireren zich ook in te zetten, maar ook om te laten zien hoe groot de duurzame beweging al is in Drenthe. En wat er allemaal mogelijk is als we samen werken: dat we dan écht een verschil kunnen maken!”